Эрик, сын человека - Страница 49

В зале сразу же наступила тишина. Все встали, даже оба волка. Они были так близко от Эрика, что он мог коснуться их рукой. Мальчик слышал тяжелое дыхание, вырывающееся из их пастей. Некоторое время звери молча пристально смотрели на него, потом задрали морды — и тишину зала прорезал протяжный печальный вой. Отражаясь от высоких стен Вальгаллы, ему вторило эхо, и в конце концов стало казаться, что в зале воет огромная стая волков.

Неожиданно вой разом смолк, волки улеглись на место. Один сделал рукой какой-то знак, и за спиной Эрика послышались шорохи, шум и облегченный шепот — викинги стали рассаживаться по своим местам.

Эрик продолжал стоять, радуясь, что Тор и Труд по-прежнему остаются рядом с ним.

Наступило напряженное молчание, все чего-то ждали. Эрик застыл, не смея шевельнуться. Он ощущал дыхание Тора, рука чувствовала мягкое пожатие ладони Труд.

Один сверху вниз посмотрел на него.

— Привет тебе! —

начал он.

— Привет тебе,
Эрик — сын человека!

Хм. — Один откашлялся и неуверенно осмотрелся по сторонам:

— Всюду вокруг здесь
асы стоят меж людьми!

Или же наоборот? — задумчиво пробормотал он и, снова откашлявшись, продолжал:

— Прочно забыты
старые распри.
Асини,
валькирии,
а также и карлики.
Всем вам привет!
Мед стоит на столах,
в самом разгаре
пир наш прощальный!

Я никого не забыл? — шепнул Один жене.

— Все в порядке, — успокоила его Фригг. — Кое-кого, правда, здесь нет, но тут уже ничего не поделаешь.

— Ага.

— Ну, давай же, продолжай! — прошипела Фригг, нетерпеливо подталкивая Одина в спину.

Один в третий раз откашлялся:

— Гордо когда-то вознесся
Асгард под самое солнце.
Как же давно это было!
Холод теперь нас окутал,
толпы убийц-великанов
к самым стенам подступают.
Птицы умолкли,
свет исчезает,
скрытый кровавыми тучами.
Горе тебе, о Вальгалла!

Ну как? — шепотом осведомился у жены Один.

— Хорошо, хорошо, — отвечала Фригг. — Немного банально, правда, но в общем ничего. Продолжай!

— Хм…

Вижу Асгард,
истекающий кровью,
всюду разносится смрад
разложившихся трупов.

Так лучше?

— Да, немного, но все это мы уже не раз слышали.

— Ладно, ладно, хм…

Молодость Идунн пропала!
След ее безнадежно потерян.
Ворона зоркое око,
белки пронзительный взгляд
след различить тот не могут.
С нею исчезла вся сила Асгарда.
Ужас лишь смертный остался!

Один громко рыгнул.

— А дальше что?

— О поездке Эрика!

— Ах да, — пробормотал Один, — совсем забыл. М-м.

Долог век аса.
Люди земные всегда
нас почитали. Теперь же
мрачный забвенья туман
Асгард окутал.
Голос наш смолк,
сила пропала!

— Ближе к делу, Один! — шепнула Фригг.

— Да-да. — Он продолжал:

— Эрик — сын человека,
Тором сюда привезенный,
будь же спасением асам!
Ну, подойди же!
Приблизься!

— А? Что я должен сделать? — прошептал Эрик.

— Подойди к нему, раз он велит! — также шепотом отвечал ему Тор и легонько подтолкнул мальчика в спину.

Эрик взобрался на помост и остановился прямо напротив Одина между волками. Те принялись обнюхивать его брюки.

— Вовек не порвется
времени нить,

— торжественно пророкотал Один. —

Нож окровавленный
свяжет с тобой нас
навек воедино.
Дай мне свой Муддур!

По залу прокатился тихий шелест голосов. Никто не ожидал, что прямо сейчас на их глазах возродится этот древний и давно забытый ритуал!

Эрик снял с пояса нож и подал его Одину. Тот поднял его обеими руками над головой, как бы желая показать всем. Блики факелов и отсветы костра ярко заиграли на лезвии. Викинги снова ударили в щиты.

Один опустил руки, и огромный зал вновь затих.

— Эрик — сын человека,
мне протяни
руку, что держит клинок, —
правую руку!

Эрик покорно вытянул вперед правую руку.

Один сделал на его ладони небольшой надрез. Показалась кровь.

— А теперь мне! — велел Один, возвращая мальчику нож.

Эрик недоуменно вскинул глаза на Одина. Он что, серьезно?

Один кивнул.

Эрик вздрогнул всем телом, однако взял протянутый ему нож, и — странное дело! — как только рукоять легла в его ладонь, он сразу же успокоился. Он также сделал аккуратный надрез на ладони Одина, и снова нож резал как бы сам по себе.

Мальчик продолжал сжимать в руке нож, но Один тихо произнес обращаясь только к нему:

— Не по законам Асгарда
смешивать свою кровь с тем,
кто оружье, залитое кровью,
в руке своей держит.

Эрик понял его и вложил нож в чехол.

Один взял руку Эрика в свою и поднял вверх, чтобы все могли их видеть. Кровь из разрезов на ладонях смешалась, несколько капель ее упало на пол.

Мечи ударили в щиты с новой силой, а Гери и Фреки едва не передрались, слизывая с пола кровь.

Один пробормотал несколько непонятных слов. Слышали их только Эрик и Фригг. «Рунические заклинания», — подумал Эрик. И точно, не успели слова Одина смолкнуть, как по всему телу мальчика прокатилась какая-то теплая волна. Он почувствовал небывалый прилив сил, словно вдруг ощутил себя почти взрослым, могучим. Теперь он уже без всякого страха взирал на бушующую толпу в зале, смело встречал устремленные на него со всех сторон взгляды.

Он с гордостью посмотрел на Труд. Девочка тихо плакала, однако голова ее не была опушена, а заплаканные глаза, обращенные к нему, сняли.

Один опустил руки. Звуки смолкли. Бесшумно скользя, к помосту приблизились две валькирия. Один и Эрик протянули им кровоточащие ладони, и валькирии простерли над ними свои руки. Кровь тут же остановилась, и раны затянулись. На их месте, там, где нож коснулся кожи, остались лишь светлые полоски в волос толщиной.